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往事

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往事

她八歲生母因病離世,父親為續弦又把家裏原來姨娘擡為夫人,彼時的沈從言還只是東洲的一個小縣令,微薄的俸祿和家業養活一大家子並不容易,沈從言把心思都放在官職上,繼母對她少有聞問,家裏雖說吃穿不缺,可好不好也由不得她選。

蘇州的外祖母心疼這外孫女,便讓人把她接到蘇州。

她只記得那日清晨醒來,父親對她說外祖母想她,派人來接她去小住,過些日子她若想回寫信告知,他就派人去接。

來到蘇州的她,外祖母,舅舅,舅母待她都還不錯,舅舅家是在蘇州經營布匹聲生意的,有錢。住進去自然也是衣食無憂。想當初沈從言娶了她生母,一半原因也是這個。

要說對她好的尤其是表哥傅青時,大她四歲,教她識字,她如今一副溫婉得體,與世不爭,清水出芙蓉儼然一股江南女子氣派,與她母親從小教養還有在表哥身邊耳濡目染脫不了關系。

那時他十二歲,她八歲,傅青時常帶她到學堂一起識文認字,她既沒有多大興趣也沒有過多的不喜,只是覺著與其在府低宅著繡花做女紅,還不如跟著表哥在學堂多念念書。

畢竟下學後,書院回家的那段路,有一段繁華的市集,琳瑯滿目,傅青時總會帶著她買好吃的,或者在戲樓裏聽戲,時常兩人聽得入迷天黑了也不自知,茶館的客人走光他們才後知後覺,這時候家裏人定然已派家丁小廝出來尋找。

付青時反應過來拉著沈輕的手向家裏的方向跑去邊跑邊囑咐著:“輕兒妹妹,待會回到家,你就做勢委屈樣,是被我帶著去聽書的,是我不願意回家非要拉著你一起的,你可記住了?”

沈輕小跑跟著點頭:“嗯,記住了哥哥。”

沈輕自然不是被強迫的,她最喜歡的也是聽書,她喜歡聽書裏別人的故事,看盡別人的人生百態。

回到家傅青時免不了一頓被揍,舅舅拿著雞毛撣子在前院追到後院:“你自己混帳就罷了,還帶著你妹妹跟你一起去那些地方,你才多大,你妹妹又才幾歲,萬一被人拐跑了是要讓我怎麽跟你泉下的姑母交代,你個不孝子啊。”

傅青時忍不住疼自然要跑,這個年紀的他已經不會讓他老子抽了。

這一出必然要鬧到舅母和外祖母出來制止才得以終止。但他肯定是又要跪一夜的祠堂了,夜裏沈輕怕哥哥凍著,便會趁著長輩們睡著後,偷偷拿著被褥跑去祠堂。

這樣的日子維持到她十歲,這個時間在蘇州過的不錯,時常也會讓傅青時幫著一起寫信寄回東洲。東洲那邊有回信,可卻從來沒有提過要將她接t回去,她那時小也並不在意此事。

付青時十四歲,蘇州大戶有意把家裏的女兒許配給他,可又知曉他家裏有個表妹常住,兩人關系出名的好,又恐傅家有意把沈輕許配給傅青時做妾,此事也就作罷。

舅母得知事情原委後考慮到沈輕常住傅家,沈從言那邊又無意要把兩個孩子撮合一起,沈從言的仕途還算明朗,沈輕打小就生的好看,若有朝一日沈輕也許會成為他攀附權貴的籌碼。

而傅家只不過是商賈之家,到底不入流,當時娶了傅家女的一個原因也是因為他傅家有錢能對他的仕途有助,自古都是士農工商,商人地位最是低賤。

兩人既沒有結親的可能,那麽沈輕寄養在傅家那就是對傅青時的婚事有礙,長此以往舅母便生出了別的心思。

“老爺,時兒如今已年過十四,也快到了議親的年紀,咱們家雖是商賈之家,可在蘇州家世也不差,在這蘇州也是有名有姓排得上號的,來議親的不少,可得知咱家的情況有多少是扭頭就走的。”舅母吹著枕邊風。

“咱家什麽情況?”

“輕兒呀,來議親的人聽說輕兒不是咱們親生的,養個外甥女在屋裏頭,是給時兒養的童養媳,即便現在不是,那以後給時兒做妾也是遲早的事。”

舅父聽著來火:“什麽叫給時兒做妾,輕兒是我外甥女,倘若他們兩個有情,時兒有什麽想法那輕兒也是做他的正室,做妾別說我不答應,那母親能答應嗎?”

“就是說啊,這讓我很是為難,我就跟你嘮叨嘮叨。”她好像忽然想到了什麽又問道,“沈從言信中有沒有提過要把輕兒接回去的事情?”

舅父搖了搖頭,舅母繼續說著:“這要不把輕兒送回去?”

“這說的都是什麽話,我傅家家大業大,還缺她一口吃不成。”

屋外的傅青時聽著二人的談話,母親想把沈輕送回東洲?

可他不想妹妹被送走。

為此傅青時上學堂不再偷懶耍滑,他拉著沈輕一起去聽學,詩文策論,經商之道,學堂上沈輕的功課也常被先生誇讚。

就這樣三年過去了,他十七歲,她十三歲,傅青時儼然成了一個氣宇不凡的翩翩少年,沈輕也出落得氣若幽蘭。

三年裏付青時漸漸掌管家族生意,布莊做的如火如荼,在蘇州一帶名聲盛大,看中他才情與家世的家絡繹不絕,傅青時原以為努力讓自己和沈輕成為更優秀的人,母親就不會舍得送沈輕走了。

可舅母擔心的事情遲早還要發生,傅青時名聲在外,來傅家求親的越來越多,再見沈輕又出落得越發清冷,她就橫在那,成了傅青時議親的阻礙。

舅母眼看一門又一門的好親事從眼皮底下溜走,又要到舅父前念叨:“五年了,東洲那邊也沒打算要接輕兒回去,近日來府裏議親的問,輕兒是不是要給時兒做妾的,我這都不知如何回人家。”

舅父也煩其擾:“我那妹妹命不好,走得早,母親又心疼輕兒,輕兒來到咱家後,時兒和母親多高興,你看時兒如今這般出息,外頭的人若是因為我傅家寄養著輕兒,就看不上時兒,那是他們目光短淺,這樣的人家要是往後結了親還不定會有什麽烏遭事呢。”

“話雖如此,可是青時年紀也不小了……”舅母說,“我家侄兒,這些日在府上住著,我瞧他對輕兒還算有意,沈從言若不想接回輕兒,不如我們替輕兒做了這門親事?”

舅父聽她之言,不料怒從中來:“你家那侄兒算什麽東西,不務正事的混不吝,我就輕兒這麽個外甥女,也要給他糟蹋了去?”

房外來請安的沈輕聽得此事,才驚覺自己的處境,原不過是誰都不願意接的燙手山芋,她總是被推著送走的那一方,東洲也好,蘇州也罷,自己的去留不過是別人的一句話,從來由不得自己決斷。

也許自己不過是父親和舅父家的一個累贅而已。

無事時都願意給她滿足日常衣食住行,可一旦出現利益的權衡,她必然是被最先拋棄的那一個選擇。

想要不再被拋棄,那就得本本分分的做好父親母親眼中的好女兒,不爭不搶,不越矩不出風頭,不露鋒芒。

原來哥哥的親事一直談不下來是因為她的原因,舅母想送她走,礙於舅父和外祖母,又不好與她明說,可外祖母和舅父重情義,也不會拉下面子來趕她。

那麽哥哥呢?

哥哥若是知道也會想要她走嗎?

她想得失魂,要去問清傅青時,到了傅青時院子,沒見著人,倒是舅母那混賬侄子半醉從他院裏出來,想必又來偷喝傅青時的酒了。

他色令智昏如同惡鬼見了貢品一般,狠狠撲了上去,沈輕反應不及,任由他逼到墻角……

“別怕,我一直在這。”她被蕭嶼的聲音拉回現實,他能清楚確定,沈輕眼裏噙著難以言喻的難過。

他一時分不清,是恨還是別的?

“夢裏不好的都不是真的。”他再次低聲安撫道。

沈輕聲音沙啞,收回視線:“夜深了,將軍也瞇一會兒吧。”

“你睡。”

沈輕也沒了防備,反倒是更自在了。

後半夜她睡得沈,再沒夢魘。

山裏時不時還聽的到狼嚎,就這樣直到後半夜蕭嶼才淺瞇一會兒,很快天也亮了,蕭嶼等著沈輕醒來再做打算,卯時山裏蟲鳴鳥叫聲把沈輕從睡夢中叫醒,她剛睜眼還沒反應過來自己在山洞,好一會兒才回過神。

蕭嶼看著她說:“可休息好了,我們該上去了。”

沈輕欲要站起身,可是膝蓋曲了一夜腳麻了,加上右腳扭傷痛感襲來,一個踉蹌沒站穩便向蕭嶼撞了個滿懷。

蕭嶼淡定接著她打趣說:“知你感激我,倒也不用如此大禮。”

“抱歉,方才沒站穩。”沈輕狼狽的解釋著。

說完嶼扯了扯他放下來到藤蔓,他昨日下來之前已經把另外一頭系緊了,擔心這一夜有變化,試試還結不結實,夠不夠承受得住兩個人的重量。確認沒問題後,才將那燒了一夜的火堆覆上層土確保火種滅凈。

這才背對著沈輕在她面前蹲下,示意她,“上來,我背著你上去”

沈輕遲疑了片刻雙手放在他肩上,整個人趴在他背上,感受到了蕭嶼寬大厚實的背,男女授受不親,可她現在又沒別的辦法。

蕭嶼同樣感受到背上的人,很快就站起身來,他覺得背上的人很輕,再來兩個他都能背的動。

“可要抓緊了。”他說著雙手握住藤蔓,腳點地借力一躍而起,剎時兩人就上來了。

沈輕可算看到外面的光景了,她在洞裏待了快一天一夜眼睛一下子適應不過來拿手擋了擋眼睛。

蕭長淩沒有把她放下來,因為此刻她腳受著傷自己也走不了,他昨日尋人的路上做了標記,便沿著回獵場的方向走去。

走了大半個時辰,沈輕怕他累:“將軍要不先放我下來我自己走一會兒。”

蕭長淩果斷拒絕:“不成,你的腳現在不能受力,怎麽,我的背不舒服嗎?”

沈輕無語:“將軍背了我一路,要不先休息下再趕路。

“無妨,我這人沒什麽本領,就是空有一身蠻力。”

又走了小半時辰,他看到他的馬在前方主路等著他,昨日他騎著馬來尋人的,後面看到腳步是沿著小道走的,騎馬進不去不方便,便把馬栓在此處。他將沈輕放下來,上前將兩邊馬蹬重新收緊,接著一把抱起沈輕上馬,馬兒原地掉了個頭,快到獵場時蕭嶼勒緊繩下馬,牽著馬繩走著,沒有疾馳。

想必是不想讓人看到他倆過份接觸。

等到了狩獵場入口,守門的侍衛看到他們快步迎去,另一個跑進去報信去了,昨日出去的人都回來了,唯獨蕭嶼和沈輕遲遲未歸,派出去的人也沒找著,沈從言一家子和司馬姜離一直在帳內等消息,聽著侍衛來報說人回來了這才匆忙跑出帳外,沈輕下了馬,蕭長淩在整著馬凳,整理完便撫摸著馬脖子給他順毛,像在誇著它做得好。

司馬姜離看到沈輕便上前全身都打量了一番,除了臉有點臟,頭發有點亂,沒看出別的。沈夫人和沈二小姐後面跟著過來也寒暄關心了幾句。

司馬姜離關心道:“輕兒妹妹,都是我的不是,昨日非拉著你還把你弄丟了,這一晚你去哪了?怎麽現在才回來。”

不等沈輕說話蕭嶼率先開口:“我昨日進山找人,看到有腳印在主路上消失,便朝著小道去找,林子裏灌木叢生,路也不好走,迷失了方向,等我想原路返回的時候天也暗了不好走,越走下去越容易錯,便想著人應該是被禁軍找到了,我就找了個地方過了一夜,想著第二天天亮再回來,今晨回的路上聽到一絲呼喊聲,沿著聲音發現原是沈家小姐t掉入山洞裏,我這才把人撈上來。”

他說的風輕雲淡毫不在意,就好像是順手理所當然的事情一樣,沒放心上。

沈從言聽完他的話重重的行了個禮:“多謝蕭將軍出手相助,才把小女救回來,等回城後我定當門拜謝。”

沈輕也感謝道:“若不是蕭將軍沈輕此刻還困在洞中,救命之恩無以為報。”

她見蕭嶼又恢覆了那股玩世不恭的勁兒說話也不看她,之前那種善意溫柔的眼神藏匿不現。

還有他並沒有說兩人在山洞裏過了一夜的事情,原來他還會為她的名聲清譽著想,她真沒想到此處,而他卻這麽說了,讓人聽不著一點假話的痕跡,只有他和沈輕才知道。

司馬姜離縷著沈輕的發:“蕭將軍救了輕兒妹妹,就是救了我,日後有需要司馬府的地方盡管提。”

蕭嶼一躍上馬,左手牽著韁繩,乘風在原地打轉,右手轉著馬鞭應付著他們的謝意:“不必放在心上。沈大人,登門拜謝就不必了,我不喜歡這些繁文縟節,對了,沈小姐的腳傷不輕,需盡快找太醫處理,以免落下舊疾。”

也沒等旁人說話便打馬離去,接下來的幾日又進了幾次山裏射獵,封顯雲寶刀未老,箭術還是年輕時的準頭,蕭嶼在這場角逐裏玩夠興,秋獵結束後浩蕩的隊伍入了城,沈輕的腳傷還未好,回了祁都近一月都不曾出門。

封景陽被禁足後三皇子抓住空隙在封顯雲面前表現不錯,差事也辦的得體,加之徐貴妃在禦前美言,徐國公也有意無意提起三皇子的好。

如蕭嶼所料,封景陽獵場裏的行跡還是被傳了出去,諫議大夫在朝上參奏封景陽太子失德,可鐘元輔是個看中正統嫡出的,封景陽再不濟,也還是能教導,他秉性不壞,無非就是好色罷了,又容易叫人挑唆。封景陽禁足這些日子裏鐘元輔悉心教導,人也明顯有了改正,封顯雲也都看在眼裏。

這個兒子他是最喜歡的,可奈何卻不是做皇帝的料。

那是他年輕時欠下的債,封景陽再不濟,封顯雲都不會廢掉他這個太子之位。

封景陽解了禁太子府裏靜了許久,封顯雲都以為他當真改過自新,浪子回頭了。

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